“美香其木,天地養之,日月育之,生長數百年,埋腐數十又百年,其味往往不能再得。”沉香被美称为植物钻石,神木舍利。而沉香精油古已有之,并且一直深受中东贵族的钟爱。其作为涂香代表清净义,能清净一切染垢秽,用于祭祀礼拜,供养法器;涂香,或置于随身佩戴的香薰、香囊;是皇室贵族奢侈用香的身份象征。因此国际一等的沉香精油,又被美誉为“液态黄金”。
沉香精油是由珍贵的沉香经过蒸馏萃取后提炼而成的,沉香的精华所在。沉香精油对人体有着多重功效,例如:改善气场、舒缓压力、安眠抗郁、调理身心和促进身体新城代谢等。在泡脚的热水中滴入几滴沉香精油,可以达到活血经络的目的,还能达到去除脚气脚臭的效果。由于天然沉香的不可再生性,提炼后的沉香油就更显得稀有和珍贵。
国际一等品级的沉香精油,通常为古法水汽蒸馏提取。以寮国所产的蜜结沉香为例,水汽蒸馏提取的沉香精油,所得精油重量与原材料重量之比大约为万分之一到二的得油率。古法精制,提取周期长,多年来沉油价格也随着雨林材料的骤减,逐年看涨,居高不下。并且古法提取的沉香精油按其出油年份,被划分为新油和陈年油。
新提取出的沉香精油,初闻味道浓烈,略带凉意,气味复杂,往往不易被亚洲人接受。但留香会随着时间,渐缓温雅,有着沉香香韵头香,中香,尾韵的奇妙变化且持久不散。其天然的附着力和延香性,是中东人尤为喜好当地所产的古法提油的原因。而野生蜜香树种的优质留香性的特性,满足了欧盟高端香水业的生产。
即使雨林沉香提取的油不能保证每批都一致,但因野生环境、结香年限决定沉香的油脂含量。水汽蒸馏提油的古老做法也保证了油品的纯净品质。当地老作坊大多有固定的贸易客户,对油品的品质把关也非常严格。当地人质朴,虽没有精油色谱,验纯的先进仪器。但“古法提取”且无稀释的沉香精油,已是公认免检的好油的标准。在老挝,精油厂主会拿野生沉油勾兑当地的咖啡,招待上宾贵客。而涂抹腕间以试热情的同时,也是他们自信的证明油品原材料以及纯度的方法。上等的古法沉油附着在衣物上,二、三日味道仍有余味甜香。
沉香香气神秘,具有使香气固定的特殊功能,在以前就是衡量各种香品、高级化妆品的准绳。的香水、香油、胭脂、名酒等就含有沉香。对于现代人有以下功能:沉香精油对神经具有很好的安定作用,能有效帮助睡眠品质及修行。
沉香气通三界,为正阳之气,如进出医院、葬礼、开夜车或沒有净身出入宫庙、中邪煞时等,涂抹于眉心、人中对化煞、定魄、解厄有不可思义的功能,能去除种种不洁。
以沉香精油擦拭神佛、供桌,光亮洁净,常保宅兴旺,邪灵不侵。而涂香也为佛教重要供养之一。